Frisius, le dernier seigneur de Dunkerque

Difficile d’évoquer la Poche de Dunkerque sans parler de l’Amiral Frisius. Si les assiégeants eurent tant de mal à prendre la ville, c’est avant tout en raison de son opiniâtreté. 

 

Fils de pasteur, né en 1895, Friedrich Frisius est un homme soucieux de sa famille, qui a le culte des fleurs et de la Grande musique… On semble loin du chef rigide et strict que l’on dépeint après l’avoir vu à l’œuvre dans la Poche de Dunkerque.

 Frisius, au centre de la photo (col Chazette)

Une carrière exemplaire

 

A peine bachelier, il s’engage dans la Marine Impériale, l’arme d’élite d’alors en 1913. Sa carrière à la mer lui vaut un avancement rapide. Décoré de la Croix de fer quelques jours avant l’armistice, il grimpe rapidement les échelons une fois nommé Lieutenant de vaisseau en 1925. Deux ans plus tard, il entre à l’Etat-major. On l’affecte jusqu’en 1929 à la station de Wilhelmshaven puis il prend le commandement de la section de Contre-espionnage jusqu’en 1931, qu’il quitte pour être l’officier de navigation du Croiseur Leipzig durant deux ans. En 1933, le voilà nommé professeur à l’école navale de Mürwik qu’il dirige finalement.

En 1935, alors que le IIIe Reich vote les Lois de Nuremberg, il est nommé officier d’Etat-major au Ministère de la Guerre où il fait office de conseiller et de chef de groupe de la section étrangère du Contre-espionnage. La même année, il est fait Capitaine de Frégate puis il est élevé au grade de Capitaine de Vaisseau en 1938.  Il semble qu’il ne se compromette pas avec le nazisme, il est officier de Marine avant tout ! Promotion en poche, il rejoint immédiatement le siège de la Kriegsmarine à Hambourg.

La guerre en France

 

L’invasion de la France a finalement lieu en 1940. En août, il est affecté au port de Boulogne-sur-Mer en qualité de chef de l’administration portuaire. On le charge de s’occuper de l’approvisionnement des troupes et regrouper les navires en vue de l’invasion de l’Angleterre. Chargé de protéger le port, il fait ouvrir les chantiers navals et fortifier ville et havre. Début 1941, avec l’ajournement de l’opération Seelöwe, il passe commandant naval du Pas-de-Calais. La guerre s’installe, il transforme Boulogne en camp retranché et fait construire la base-abri des vedettes qui s’avère vite opérationnelle. L’entrée en guerre des Etats-Unis en décembre 1941 oblige l’Allemagne à construire le Mur de l’Atlantique. Frisius redevient commandant du Port mais est finalement chargé de la défense côtière du détroit : c’est le front le plus exposé, là où les Allemands imaginent le débarquement des Alliés. Depuis juillet 1942, il détient le commandement de la Somme à Zeebrugge et reçoit le grade de contre-amiral en décembre.

Terrible année 1944

 

Fin janvier-début février 1944, les Allemands tendent les inondations défensives autour de Dunkerque, à la fin de juin, ce sont 14.000 hectares qui sont sous les eaux. Le 3 septembre Frisius rejoint Dunkerque, une ville ruinée couverte d’herbes folles. D’emblée il s’impose comme l’unique commandant au détriment de l’Armée de Terre. Pour lui, les troupes sont médiocres. Il créé donc une école de formation de commandos. En octobre, après avoir évacué la quasi totalité des civils, hormis les 571 internés civils répartis en trois camps qui refusent de partir et les 173 vieillards de l’hospice des Petites Sœurs des pauvres, qu’il n’a jamais utilisé comme boucliers humains, il impose une discipline extrêmement rigoureuse à ses hommes : sa mission est bien de tenir la « Festung Dunkirchen » envers et contre tout. C’est en refusant toute entorse à la discipline, usant de la justice militaire, pendant les déserteurs à l’hôtel de ville qu’il mène son siège, tout en veillant au ravitaillement : Dunkerque devient une vaste exploitation agricole pour nourrir hommes et bêtes et stocker des munitions. Ayant reçu l’ordre de capituler, son honneur est sauf au matin du 9 mai quand il rend les armes. Une partie de ses hommes partent pour un camp de transit à Ostende, les autres déminent Dunkerque, quant à lui, il est transféré en Angleterre pour interrogatoire. Libéré en octobre 1947, il retourne en Allemagne. En France, son dossier de criminel de guerre est vide. En 1952, il s’installe avec sa famille au Chili et ne revient en Allemagne qu’en 1970, craignant la prise du pouvoir par les Socialistes. Il décède sur sa terre natale le 30 août de la même année, le dernier seigneur de Dunkerque n’est plus…