Malo et Rosendael à la Belle époque

In Alexis Martin – « Les étapes d’un touriste en France, de Dunkerque à Arras, Péronne et Montdidier », A. Hennuyer, imprimeur-éditeur, Paris, 1898, 372 pages, pp 53-58

  

Rosendaël, Malo-les-Bains

Rosendaël est un vieux bourg qui dépendait autrefois de Coudekerque et qui, depuis un demi-siècle, a pris assez d’extension pour qu’on ait pu en 1891 en détacher la commune de Malo-les-Bains, dont la plage remplace fort avantageusement l’établissement de bains primitivement établi à Dunkerque à droite du chenal, près de l’entrée du port.

 

On se rend à Rosendaël par le chemin de fer ou par le tramway ; quand vient le dimanche, les Dunkerquois ferment leurs magasins et, comme les Parisiens vont à Saint-Cloud ou à Meudon, ils vont à Rosendaël.

 

Sur le chemin, à la sortie de la ville, ils rencontrent le vaste parc Jacobsen ; c’est le bois de Boulogne du lieu. 

 

Dans son voisinage, on a construit l’hospice de Dunkerque, un vaste bâtiment agrémenté de larges cours et de baux jardins et dont le caractère architectural est fort élégant.

 

Quant à Rosendaël, c’est une vaste agglomération charmante de maisons de campagne, de jardins verdoyants, de pépinières en pleine production, de villas coquettes et souvent d’assez aristocratique allure.

 

Ajoutons à cela nous ne savons combien de bals, de restaurants aux vastes salons, de lieux de plaisir, aux alléchantes enseignes, pour la plupart empruntées à l’argot parisien ; il y a là le Bal Mabille, l’Hippodrome, l’Hirondelle, le Bois de Vincennes, le Rendez-vous des amis, les Bienvenus, Jean Bart, etc. Tout cela est de patriarcal aspect, tenu par des gens accueillants et brille de cette irréprochable propreté qui est le caractère dominant des villes du Nord.

 

Ne supposez pourtant pas que le lieu soit absolument frivole. On y travaille, les pépinières dont nous avons parlé vous l’ont prouvé, vous y trouverez encore d’autres industries prospères et particulièrement quelques-unes de ces grandes brasseries où se confectionne cette excellente bière du Nord qui se vend ici 10 centimes le verre.

 

Rosendaël a aussi sa mairie et son église, la première bâtie au fond d’une place décorée d’un kiosque à musique, la seconde sans originalité.

  

Transportons-nous à Malo-les-Bains.

 

Une digue splendide, bordée de villas, de chalets, de jardins, rivalisant d’élégance, d’originalité et de fraicheur, un casino construit par M. Colibert, un Kursaal, où les divertissements artistiques ou mondains, se succèdent sans interruption et varient de jour en jour ; le joli square Rombout, grand jardin anglais, promenade agréable bien que manquant d’ombre, où les enfants s’ébattent, tandis que les mères s’abandonnent à leur délicieux babillage ; tout cela, vous le voyez, suffit pour attirer à Malo-les-Bains et pour y retenir.

 

Mais dirigeons-nous vers la mer. Elle vient mourir ici sur une immense étendue de sable d’une douceur et d’une finesse telles qu’on croit, en le foulant, marcher sur un tapis moelleux. Dans les belles journées, quand un chaud soleil dore le sol et argente les vagues, quand tous les baigneurs se sont portés vers la plage, le coup d’œil qu’elle offre est véritablement très curieux. Rien de plus amusant que la multiplicité et la diversité des cabines qui se sont fixées là, des tentes-abris qui s’y dressent, des immenses parasols qui s’y déploient parfois au-dessus de toute une famille. Au milieu de cette agitation joyeuse, parmi ces hommes souriants, ces femmes élégantes, ces jolis babys aux jambes nues, ces bandes d’ânes gris aux oreilles pomponnés de rouge, devant ces coquets salons improvisés entre quatre planches, si parisiens par le luxe et la causerie ; devant d’autres si londoniens par les couleurs criardes qui les décorent et la raideur de ceux qui les fréquentent ; parmi cette infinie variété de types, des costumes, d’allures, charmé par cette familiarité générale qui prendra fin avec la saison, étourdi par ce mouvement auquel se mêlent les vendeurs et les loueurs de toutes sortes d’objets, on se croirait volontiers transportés au milieu d’un de ces kans dont parlaient les contes orientaux et que les caravanes dressées près des villes eut encombrées.

 

Où le flot arrive, les tentes et les cabines fixes dont place aux cabines roulantes que de forts percherons emmènent dans la mer et y laissent jugent à propos de revenir ; là, les nageurs se livrent à leurs ébats, et les bateaux de sauvetage, avec leur petit pavillon qui frémit dans l’air comme une flammes dansent doucement sur la vague.

 

Les bains sont souvent le but d’un voyage à Dunkerque ; mais on l’a vu par ce qui précède, ils ne sont pas l’unique attrait de cette belle ville ; elle est celles où l’on peut séjourner longtemps avec plaisir après l’avoir visitée avec intérêt, ce celles aussi qui peuvent – les lignes qui suivent peuvent le prouver – servir de point de départ à de fort intéressantes promenades faciles à faire en une journée et parfois même entre le repas du midi et celui du soir.