Le sémaphore de Zuydcoote

In M. Million – « La défense avancée de Dunkerque à travers les âges », imprimerie l’Indépendant, Saint-Omer, 1968, 167 pages, pp 77-78

En 1942, l’abbé C. Bonduaeux écrivait dans son livre « Zuydcoote – Autrefois – Aujourd’hui » : « au bord des dunes à l’est du sanatorium, se trouve un établissement composé de deux maisons d’habitation, d’une tourelle assez élevée et d’un grand mât, c’est le sémaphore d’établissement militaire qui dépend de la première région maritime ».

  

Cette installation est directement intéressée à la défense du territoire en cas de guerre. Elle exerce sa surveillance sur un secteur particulièrement difficile pour les navigateurs, les Bancs de Flandre, qui furent le théâtre de faits de guerre épiques relatés par Paul Chack dans son livre « Sur les Bancs de Flandre ». C’est par cette route, jalonnée par les bouées, que passent les navires de commerce en route vers Anvers ou Amsterdam. C’est aussi dans ces parages difficiles que l’ennemi en a profité, en 1940, des grandes marées et des nuits sans lune pour lancer des rafales d’obus sur Dunkerque et s’enfuir aussitôt.

 

Le sémaphore de Zuydcoote construit en 1890 avait remplacé le sémaphore installé sur la « Tour des Sables » construit sur les ruines de l’ancienne église. Le chef guetteur était en 1910 Leprêtre originaire de Gravelines. Il fut remplacé par Isoré Pollefort qui fit, en 1940, le dernier guetteur.

 

En mai 1940, pour arrêter l’avance ennemie et favoriser le rembarquement de l’armée anglaise, une batterie de circonstance composée de deux canons de 95 était installée au sémaphore de Zuydcoote. Il fut ensuite occupé par les Allemands de 1940 à 1945. Ils y avaient fait de nouvelles installations et creusé un tunnel qui le faisaient communiquer avec le sanatorium voisin. Lors de leur retraite précipitée, ils le détruisirent presque complètement.

La fin du sémaphore de Zuydcoote – février 1961. Les services du Génie maritime de Boulogne procèdent actuellement à la destruction de l’ancienne tour du sémaphore de Zuydcoote qui avait été bâti en bordure du sanatorium et dont la base est d’ailleurs avec les bâtiments avoisinants ensevelis sous le sable. Cette tour avait été complètement fissurée par les bombardements et sa présence constituait un réel danger pour les estivants et pour les enfants de Zuydcoote auxquels les dunes offrent un merveilleux terrain de jeux.