Depuis le soir du 2 avril 1916, la cité de Jean Bart vit dans la peur d’une nouvelle attaque de Zeppelin. Le L21, de la Marine Impériale, commandé par le Capitaine Schramme, a survolé la ville à 22h45 en arrivant par la plage de Saint-Pol. Terquem écrira même au sénateur Trystram : « Voici une nouvelle distraction à notre actif, nous en manquions. Nous avons reçu hier au soir en quelques minutes onze bombes de zeppelin. C’est coquet et rapide...».
Les Dunkerquois ne partagent
évidemment pas son avis. Leurs nerfs s’épuisent. Déjà en mai 1915, les avions
de Saint-Pol avaient donné la chasse et gravement endommagé le Zeppelin L39 au
dessus de la mer alors qu’il retournait à Ostende mais le raid d’avril montre
bien les carences de la protection nocturne de la ville. Partout l’on craint
ces longs dirigeables silencieux. Lents, ils sont diaboliquement précis. Le
souvenir des bombardements d’Anvers de 1914 alimentent cette peur mais à
Dunkerque, l’appréhension est devenue terreur.
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