" Saint Willibrord naquit
vers l'an 658 dans le royaume de Northumberland. Il n'avait pas encore sept ans
quand on l'envoya dans le monastère de Rippon, gouverné alors par saint
Wilfrid, qui en était le fondateur. Willibrord, en s'accoutumant de bonne heure
à porter le joug du Seigneur, le trouva toujours doux et léger. Pour mieux
conserver les fruits de l'éducation qu'il avait reçue, il prit l'habit
religieux à Rippon, étant encore fort jeune. Les progrès qu'il fit dans la
vertu et les sciences furent également rapides. De là, il passa en Irlande, où
il fut ordonné prêtre. Revêtu de ce saint caractère, et désirant en remplir les
obligations, il se dévoua à la conversion des Frisons, avec quelques compagnons
zélés, et se distingua toujours, dans ses travaux apostoliques, par son
humilité, sa modestie, son affabilité, sa douceur et l'égalité de son
caractère. Ses succès furent tels, que Pépin d'Héristal, à qui le pays
appartenait, le fit demander pour le siège d'Utrecht. L'onction épiscopale,
qu'il reçut des mains mêmes du souverain pontife, sembla donner encore plus
d'activité à son zèle; il poussa ses missions vers le Nord, et détruisit le
paganisme dans la plus grande partie de la Zélande et de la Hollande. De saints
prêtres et de saints évêques s'associèrent à son œuvre. Pour conserver plus
surement les fruits de sa sollicitude pastorale, le saint choisissait avec un
soin extrême ceux qu'il destinait à recevoir les ordres sacrés. Enfin,
Willibrord, se voyant parvenu à un âge fort avancé, prit un coadjuteur, qu'il sacré
évêque, pour le charger du gouvernement de son diocèse, et il se prépara dans
la retraite au grand passage de l'éternité. Il mourut, selon l'opinion la plus
probable, en 738."
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