Cassel est une paroisse dédiée à la Vierge depuis - au moins - le Xe siècle. Une première église rebâtie en 1290 occupait déjà les lieux. Erigée en collégiale en 1300, l'église est pillée par le Gueux à la fin du XVIe siècle qui, outrent le pillage et le saccage, incendient l'édifice. Sinistrée huit fois au cours de sa longue histoire, elle est sans cesse reconstruite sur ses fondations originelles. A la révolution, elle est désacralisée et sert d'écurie, de prison, d'hôpital puis de Temple de la Raison...
Hallekerke à trois nefs d'égale largeur, la travée centrale du XVIIe siècle est la plus ancienne et soutient, à la croisée du transept, une tour massive du XIIIe siècle. La paroisse saint-François, qui regroupe Cassel et les villages limitrophes, appartenait originellement au diocèse de Thérouanne mais la ville, rasée en 1553 par Charles Quint, voit en même temps la disparition du siège épiscopal. Cassel est alors rattachée au diocèse d'Ypres jusqu'en 1802, date à laquelle l'archevêché de Cambrai prend sous sa responsabilité les paroisses du département du Nord, pour finalement échoir à l'évêché de Lille, créé en 1913.
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