Actuellement en mission sur le Détroit de Pas-de-Calais, le Laplace (numéro de coque A 793) opère ces derniers jours depuis le port de Dunkerque. Après discussion avec l'un des membres de l'équipage, il fait les nouveaux relevés des fonds qui sont mobiles à cause des courants. Outre ce premier danger, il faut ajouter la présence de nombreuses épaves, civiles comme militaires (deux guerres mondiales, opération dynamo) qui constellent les fonds marins. Les dunes et bancs immergés changeant régulièrement de forme et de situation, il est nécessaire de refaire la cartographie bathymètrique tous les 5 à 6 ans, afin de mettre les cartes à jour. Cette opération n'est pas seulement nécessaire mais impérieuse car l'approche des deux ports dunkerquois est difficile et oblige les commandants de bord à recourir aux service d'un pilote.
Après la visite du Lapérouse il y a environ 5 ans, puis du Borda le mois dernier, place donc au troisième des 4 batiments hydrographiques du type "Lapérouse"... Ne reste plus qu'à attendre le passage de l'Arago...
Mis
sur cale en septembre 1987, lancé en novembre 1988,
le bâtiment océanographique Laplace a été
admis au service actif le 5 octobre 1989. De
1989 à 1999, il est basé à Nouméa
et il est affecté à la Mission Océanographique du Pacifique.
Le bâtiment avait pour mission principale la réalisation
de levés bathymétriques, de levés hydrographiques
et la mise en oeuvre de capteurs et senseurs divers jusqu'à
1 500 mètres de fond en Nouvelle-Calédonie. Il
a ainsi enchaîné les missions : l'achèvement
du levé hydrographique à l'extérieur du
récif, dans la bande des 50 à 1 000 mètres,
sur quasiment tout le tour de la Grande Terre, le sondage de
la totalité du lagon et l'établissement de voies
recommandées pour les minéraliers.
Le
Laplace a quitté Nouméa en août 1999 pour rejoindre Brest,
son nouveau port-base.où effectue des travaux hydrographiques
au profit du SHOM
(Service Océanographique et Hydrographique de la Marine),
tout en étant rattaché organiquement, depuis le 2 juin 2000,
à la Force d'Action
Navale.
Les
bâtiments hydrographiques (BH) ont pour mission principale
la recherche d'obstruction et la vérification des chenaux
en métropole, afin d'obtenir une cartographie précise
des fonds et des obstacles qui s'y cachent. Il participe ainsi
à la surveillance des fonds marins. Néanmoins, les bâtiments
hydrographiques
sont souvent déployés à l'étranger, dans le cadre d'accord de
coopération.
La
mission des BH est principalement scientifique, mais ces
navires restent des bateaux militaires. Ainsi lors
de ces déploiements les BH
peuvent être confrontés à des situations sensibles : rencontrer
des pirates, répondre à des menaces terroristes, assurer une
évacuation de ressortissants ou, encore, assurer le sauvetage
de marins en détresse. Ils participent aussi ponctuellement
à l'action de l'Etat en mer en effectuant des missions de contrôles
des approches.
Le
Laplace a pour ville marraine Perros-Guirec depuis
mai 2000.
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