Steenvoorde : un agriculteur détruit par mégarde la motte féodale… inscrite aux monuments historiques !

Publié le 01/10/2014 - LA VOIX DU NORD, EDITION REGION

RAPHAËLLE REMANDE

On ne badine pas avec le patrimoine. Et un agriculteur belge pourrait l’apprendre à ses dépens. Mardi, alors qu’il avait besoin de terre, il est allé se servir sur… la motte féodale classée de la commune. Un site inscrit aux monuments historiques depuis 1979. L’agriculteur risque notamment plus de 3 000 € d’amende.

Pour le conservateur régional des monuments historiques, l’affaire est très grave. Et contrairement à ce qu’on pourrait penser, absolument rarissime. « Deux ou trois fois par an, on dresse des procès-verbaux mais pour des faits plus mineurs. Là, c’est une destruction, c’est une atteinte grave », nous indiquait Jacques Philippon, ce mercredi après-midi.

C’est hier que l’agriculteur belge s’est mis à travailler dans le champ, qui se trouve juste avant le pont de l’autoroute, au lieu-dit Oudenhove. D’après ce que la mairie aurait compris, le professionnel avait besoin de terre pour reboucher des trous dans sa pâture. Il a trouvé la butte parfaitement appropriée. Un riverain l’a vu et a aussitôt alerté la mairie. Le sang des élus n’a fait qu’un tour et on a sommé l’agriculteur d’arrêter les frais. Mais la motte est aujourd’hui complètement rabotée.

Le Belge pas au courant

Le Belge plaide la bonne foi : il n’était absolument pas au courant que le site était classé, a-t-il affirmé (la parcelle ne lui appartient pas). Effectivement, sur place, aucun panneau. Rien n’indique, pour un non-averti, que le monticule qui forme une bosse dans le paysage a une valeur. Qu’importe, pour Jacques Philippon, il y a une responsabilité qu’il faudra déterminer. « Quand un lieu est inscrit, cela figure sur les actes notariés. Le propriétaire est forcément au courant et doit le dire. » Mais la loi pourrait aussi retenir la responsabilité de l’auteur des faits.

Un procès-verbal va en tout cas être déposé à la gendarmerie, après constat des dégâts, par la Direction régionale des affaires culturelles. Puis le tout sera remis au procureur de la République qui décidera ou non de poursuites. « Mais vu la gravité du cas, on peut imaginer qu’il y en aura », suppose Jacques Philippon. Selon la loi, la peine encourue va jusqu’à 3 750 € d’amende, ainsi qu’une remise en l’état du site. « Mais là, c’est un peu compliqué. Nous allons devoir en discuter. »

Pourquoi une telle importance ?

Cela a l’air d’une petite élévation du terrain, quelques herbes, de la terre mais rien de plus. Alors pourquoi une motte féodale a-t-elle autant de valeur ? Pour le conservateur, c’est tout d’abord parce que c’est la trace d’une époque très lointaine. « Il y a une vingtaine de mottes féodales dans la région. Elles marquent un endroit où il y a eu un château ou des installations plus anciennes. Surtout dans des zones marquées par la guerre, elles marquent des endroits historiques. » Ce sont aussi des endroits qui ont, a priori, de gros potentiels archéologiques : c’est pourquoi il faut les protéger selon la DRAC, dans l’hypothèse de fouilles. Lorsqu’un site est inscrit au titre des monuments historiques, il y a un périmètre de 500 mètres délimité autour. Au sein de cet espace, il faut une autorisation pour faire des travaux.

En Flandre, il existe de nombreuses mottes féodales en Flandre (Zuytpeene, Vieux-Berquin, Hazebrouck, Strazeele, Rubrouck, Godewaersvelde, Le Doulieu, Arnèke, etc.). À Steenvoorde, quatre lieux sont inscrits au titre des monuments historiques : la motte, les deux moulins (Noordmeulen et Drievenmeulen) et la façade de l’immeuble portant l’enseigne Au Coq.